Tuyển Anh khi trao chiếc băng đội trưởng cho Harry Kane đã giành tấm vé đi tiếp và hứa hẹn sẽ tạo nên sóng gió trong những vòng đấu với dàn sao được “thuộc tên, biết mặt”, cùng vô vàn câu chuyện hậu trường lý thú.
Đoàn quân của HLV Southgate đang rơi vào bảng đấu khá dễ dàng và thắng Iran trong trận mở màn. Họ không quá khó để vượt qua Xứ Wales đã buông xuôi ở trận cuối. Tuy nhiên chỉ khi gặp Mỹ, đội tuyển Anh mới thực sự bế tắc trước đối thủ chơi bóng với chiến thuật khoa học.
Mang theo một tham vọng vô địch như tuyển Anh, vòng đấu bảng khá dễ dàng. Và có cái hay là họ có thể tiết kiệm được năng lượng cho những trận đấu sau cam go hơn. Những điều không hay cũng dễ dàng nhận thấy bởi khi thử thách chưa lên tới hạn, Anh cũng khó đạt đỉnh cao về tinh thần. Họ chưa có sự chuẩn bị tâm lý cho các trận đấu loại.
Bốn năm trước tại đất nước Nga, đội tuyển Anh rất may mắn khi đi khá dễ, gặp đội tuyển Colombia ở vòng 16 đội và gặp Thụy Điển ở vòng tứ kết. Sau đó họ mới chấp nhận thua Croatia trong hiệp phụ bán kết.
Song tại Qatar năm nay, đường đi đó đã không còn dễ với Anh nữa. Nếu như họ vượt qua Senegal ở vòng 16 đội thì có khả năng cao họ sẽ gặp đương kim vô địch Pháp ở trận tứ kết.
Tại Nga, sau 3 trận đấu vòng bảng, chân sút Harry Kane của tuyển Anh đã có 5 lần “nổ súng”. Nhưng sau 3 trận tại Qatar vừa qua, anh vẫn “tịt ngòi” không đem lại bàn thắng cho đội nhà. Harry Kane đã có dấu hiệu của sự mệt mỏi, bởi anh là cầu thủ chơi nhiều nhất của Anh trước khi vào World Cup.
Bao giờ Harry Kane sẽ lấy lại phong độ? HLV Southgate không còn quá bận tâm lắm khi chỉ ra rằng Harry Kane cũng không có bàn thắng tại vòng bảng Euro 2021. Mặc dù anh đã 4 lần “nổ súng” ở các trận vòng loại sau đó vào lưới Ukraine, Đan Mạch, Đức.
Trong lúc đợi chờ Harry Kane, có thể HLV Southgate sẽ hài lòng với dàn vệ tinh xung quanh Harry Kane. Phil Foden và Marcus Rashford đã chơi thực sự tốt trong trận thắng Wales với tỉ số 3-0. Rashford đã ghi 2 bàn thắng, trong đó có bàn thứ 100 của đội tuyển Anh tại các kỳ World Cup.
Kỹ năng sút phạt hàng rào của Rashford là thực sự hữu hiệu cho tuyển Anh khi gặp các đối thủ mạnh. Quan sát cho thấy bóng đá Anh cho rằng việc loại bỏ Raheem Sterling thay thế cho Rashford trong đội hình xuất phát. Đây thực sự là quyết định dũng cảm của Southgate trong hơn 6 năm ông làm HLV của tuyển Anh.
HLV Southgate đã đặt Rashford bên cánh trái khi anh thuận chân phải. Điều này cho phép anh đi bóng từ cánh vào giữa sân nhiều hơn. Từ đó làm xô lệch hàng thủ của đối phương. Còn đặt ở bên phải thì càng đơn giản hóa kỹ năng của Rashford, tuy nhiên cũng từ cánh này, anh đã cướp bóng tạo ra bàn thắng cho Foden. Sau đó, anh thực hiện pha solo để ấn định tỉ số.
Harry Kane cũng đã từng gặp các đội châu Phi tại 7 trận ở World Cup, trong đó thắng 4, hòa 3. Chủ yếu thể hiện các trận ở vòng bảng và ngoại trừ trận thắng Cameroon 3-2 tại tứ kết World Cup vào năm 1990. Đây là một thành tích khích lệ to lớn trước khi đối đầu với đội tuyển Senegal.
